AI 전환 가속화로 스퀘어 GPV 3년래 최고 성장세 기록

블록(SQ)이 골드만삭스 커뮤니카포피아 컨퍼런스에서 밝힌 3분기 전망은 AI 중심 체질 개선의 성과를 명확히 보여줬다. 아므리타 아후자 최고운영책임자(COO)는 3분기 매출총이익이 전년 대비 17% 증가할 것이라고 밝혔으며, 조정 영업이익은 약 27억 달러에 달할 것으로 예상했다. 특히 스퀘어 부문에서 미국 GPV(총결제액)가 3년 만에 가장 강력한 성장세를 기록한 점이 주목된다.

아후자 COO는 "AI 세계에서 운영 방식을 재구성하며 제품 속도를 획기적으로 높이고 있다"고 강조했다. 실제로 스퀘어가 제공하는 기능은 작년 상반기 대비 3배 증가한 130개에 달하며, 이는 AI 기반 개발 프로세스 도입의 직접적 결과로 해석된다. 2026년 연간 매출총이익 성장률 21%, 조정 EPS 70% 성장이라는 공격적 가이던스 뒤에는 단순한 매출 확대가 아닌 운영 효율성 혁신이라는 구조적 변화가 자리잡고 있다.

캐시앱 부문도 수익 다각화 전략이 본격화되고 있다. 2분기 31% 성장을 견인한 핵심은 소비자 대출 59%, 주요 은행 활성 계좌 17% 증가였다. 현재 5900만 명에 달하는 활성 계정을 기반으로 당좌예금 제품 등 신규 금융 서비스를 단계적으로 도입할 계획이다.

40% 인력 감축, 비용 절감 아닌 의사결정 구조 혁신

애널리스트들이 가장 예민하게 반응한 질문은 대규모 구조조정의 지속가능성이었다. 아후자 COO는 "40% 인력 감축은 단순 비용 절감이 아니라 비즈니스 운영 방식 자체를 혁신하기 위한 선택"이라고 단호하게 답변했다. 그는 팀 계층을 축소해 의사결정 속도를 높이고, AI 도구 활용으로 소수 인원이 더 큰 임팩트를 낼 수 있는 조직 구조를 구축했다고 설명했다.

특히 "내부 재무 목표를 초과 달성하면서도 여전히 높은 영업이익을 기록 중"이라는 발언은 구조조정이 단기 실적 방어가 아닌 장기 수익성 확보를 위한 전략임을 시사한다. 다만 일부 애널리스트는 급격한 조직 슬림화가 제품 혁신 속도에 미칠 장기 영향에 대해 추가 모니터링이 필요하다는 신중론을 제기했다.

스퀘어 부문의 유닛 이코노믹스(단위 경제성) 개선 전략도 구체화됐다. 회사는 제품별·이니셔티브별로 투자 우선순위를 명확히 설정하고, 수익성이 검증된 영역에 자원을 집중 배치하고 있다. 이는 과거 '성장 우선' 기조에서 '수익성 기반 성장'으로 전략 축이 이동했음을 의미한다.

캐시앱 수익화 로드맵과 AI 인프라 투자 지속

캐시앱의 다음 성장 동력에 대한 질문에서 아후자 COO는 비활성 사용자 재활성화와 신규 사용자 유입을 동시에 추진하는 '투트랙 전략'을 제시했다. 현재 5900만 활성 계정 중 상당수가 단순 P2P 송금에만 머물러 있어, 당좌예금·투자·대출 등 다층적 금융 서비스로 유도할 경우 ARPU(사용자당 평균 수익) 증대 여력이 크다는 판단이다.

애널리스트가 제기한 AI 인프라 투자 확대에 따른 자본 지출 부담 우려에 대해서는, 회사가 공급망 다변화와 전략적 파트너십을 통해 리스크를 선제 관리하고 있다고 답변했다. 특히 "AI 투자 ROI가 이미 제품 출시 속도와 운영 효율성 지표로 가시화되고 있다"며 투자 정당성을 강조했다.

Q&A 세션 전반에서 경영진은 방어적 태도보다는 전략적 확신을 드러냈다. 다만 구체적인 분기별 CAPEX 가이던스나 AI 관련 매출 기여도 수치 제시는 회피해, 일부 애널리스트들은 추가 공시를 요구하는 분위기였다. 블록의 이번 컨퍼런스 발표는 AI 전환이 단순 화두가 아닌 실적 개선의 핵심 드라이버로 작동하고 있음을 보여준 동시에, 수익성 중심 경영으로의 전환 의지를 명확히 한 자리로 평가된다.

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