부킹홀딩스(BKNG)의 에우아우트 스틴베르헌 CFO는 골드만삭스 커뮤니케이션 및 기술 컨퍼런스에서 전 세계 여행 수요의 강력한 회복세를 강조하며, 여행이 소비자 선택에서 가장 회복력이 강한 카테고리 중 하나라고 밝혔다. 중동 갈등으로 단기 예약 조정이 있었지만 여름 시즌 소비자들은 여행을 포기하지 않고 있다는 점에서 긍정적 신호를 확인했다.

20년 진화한 통합 플랫폼, 거래 70% 처리하며 고객 충성도 확보

스틴베르헌 CFO는 부킹홀딩스의 여행 플랫폼이 20년 이상 진화해온 과정을 설명하며, 단순 거래 중심에서 대체 숙소, 항공, 관광명소 등을 아우르는 통합 여행 플랫폼으로 변모했다고 강조했다. 그는 현재 모든 거래의 70%를 자사 플랫폼에서 처리하고 있다며, 이는 고객들이 더 자주 부킹홀딩스 플랫폼을 이용한다는 것을 의미한다고 설명했다.

특히 대체 숙소 부문의 성장세가 두드러진다는 점을 강조하며, 이 성장세가 향후 수년간 지속될 것으로 전망했다. 통합 플랫폼 전략은 고객들에게 다양한 여행 옵션을 원스톱으로 제공함으로써 플랫폼 충성도를 높이고, 반복 이용을 유도하는 핵심 동력으로 작용하고 있다.

이러한 플랫폼 진화 전략은 단순히 서비스 다양화를 넘어, 고객 생애 가치를 극대화하고 경쟁사 대비 차별화된 경험을 제공한다는 점에서 중장기 성장 전략의 핵심축으로 자리잡고 있다.

미국 시장 재도약과 AI 기술 투자로 수익 창출 가속화

질의응답 세션에서 스틴베르헌 CFO는 미국 시장의 재도약에 대해 매우 긍정적인 평가를 내렸다. 그는 미국 시장이 회복세를 보이는 것이 매우 고무적이며, 고객들의 회복력 있는 소비 행동이 예상보다 오래 지속되고 있다고 밝혔다.

특히 AI 기술 도입을 통한 고객 경험 혁신에 주목했다. 그는 고객 대면 생성 AI 도구가 수익 창출에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 강조하며, 기술 혁신이 단순히 운영 효율성을 높이는 차원을 넘어 직접적인 매출 증대로 이어질 것이라는 자신감을 표명했다.

AI 기술은 개인화된 여행 추천, 고객 응대 자동화, 가격 최적화 등 다양한 영역에서 활용될 예정이며, 이를 통해 고객 만족도와 전환율을 동시에 높일 수 있을 것으로 기대된다. 이는 부킹홀딩스가 기술 중심 기업으로 진화하며 경쟁 우위를 확보하려는 전략의 일환으로 해석된다.

일관된 자본 배분 원칙으로 주주 가치 극대화 추구

스틴베르헌 CFO는 자본 배분 전략에 대해 일관성, 엄격성, 예측 가능성을 핵심 원칙으로 강조했다. 그는 매력적인 M&A 기회를 신중히 평가할 것이며, 자사주 매입을 통해 주주 가치를 지속적으로 높여나갈 계획이라고 밝혔다.

회사는 여전히 고객 대면 서비스와 사업 개발 역량을 중심으로 성장 기회를 창출할 것이라고 명확히 했다. 이는 무분별한 확장보다는 핵심 경쟁력을 강화하는 방향으로 자본을 배분하겠다는 의지를 보여준다.

애널리스트들은 부킹홀딩스의 자본 배분 전략이 주주 친화적이면서도 장기 성장 동력을 훼손하지 않는 균형잡힌 접근이라고 평가했다. 특히 자사주 매입은 주가 부양 효과와 함께 경영진의 자사 가치에 대한 확신을 시장에 전달하는 긍정적 신호로 받아들여지고 있다.

부킹홀딩스는 여행 산업의 구조적 회복세와 기술 혁신을 결합해 지속 가능한 성장을 추진하며, 시장 변화에 민첩하게 대응하는 전략으로 업계 리더십을 공고히 할 전망이다.

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