킴벌리클락(KMB)이 바클레이스 글로벌 소비재 컨퍼런스에서 올해 연간 자체 성장률 가이던스를 하향 조정했다고 9일 밝혔다. 마이클 휴 회장은 지난 10분기간 물량 및 믹스 성장을 통해 마진을 확대해왔으나, 중기적으로 자체 매출 성장률이 둔화되고 있다고 인정했다.

회사는 '파워링 케어' 전략을 통해 외부 혁신 가속화, 내부 혁신 추진, 마진 구조 최적화를 추진 중이지만, 시장 환경 악화가 실적에 영향을 미치고 있는 것으로 분석된다.

경쟁 심화와 프로모션 압박이 성장률 둔화 초래

러셀 토레스 사장은 올해 카테고리 불안정성을 핵심 이슈로 지목했다. 그는 경쟁사들의 공격적인 프로모션 강도가 회사의 기본 성장률에 부정적 영향을 미쳤다고 설명했다. 이에 따라 킴벌리클락도 프로모션 활동을 강화해 시장 점유율을 방어하고 있지만, 이로 인해 손익이 전년 대비 낮은 수준으로 감소할 것으로 전망된다.

토레스 사장은 특히 기저귀와 화장지 카테고리에서 경쟁이 치열해지고 있다고 강조했다. 회사는 소비자 니즈에 초점을 맞춘 프리미엄 제품 라인을 확대하며 카테고리 성장을 유도하고 있으나, 단기적으로는 프로모션 경쟁에 대응하기 위한 전략적 투자가 불가피한 상황이다. 휴 회장은 중국 시장에서 프리미엄 제품 비율이 급격히 증가하고 있다는 점을 긍정적 신호로 제시하며, 장기적 성장 잠재력을 강조했다.

비용 인플레이션 대응 위해 가격 인상 검토

넬슨 우르다네타 CFO는 비용 상승 압박에 대응하기 위한 다각도 노력을 설명했다. 그는 모든 비용을 상쇄하기 위해 운영 효율화를 추진하고 있으며, 추가적인 비용 인플레이션이 예상됨에 따라 가격 조정도 적극 검토하고 있다고 밝혔다.

우르다네타 CFO는 원자재 가격 상승과 물류비 증가 등이 수익성에 지속적인 압박 요인으로 작용하고 있다고 설명했다. 회사는 가격 인상의 필요성을 인식하고 있지만, 경쟁 환경과 소비자 수용성을 고려해 신중하게 접근할 계획이다. 그는 비용 절감 프로그램을 통해 일부 인플레이션 영향을 완화하고 있으나, 중장기적으로는 가격 조정이 불가피할 수 있다는 입장을 재확인했다.

스자노 파트너십과 통합 진행 상황에 주목

컨퍼런스에서 투자자들이 가장 관심을 보인 주제는 스자노와의 전략적 파트너십이었다. 휴 회장은 이 파트너십을 통해 킴벌리클락이 국제 화장지 시장의 리더로 자리매김할 것이라고 강조했다. 회사는 이번 협력을 통해 운영 비용 절감과 지속 가능한 성장 기반을 확보한다는 전략이다.

경영진은 통합 작업이 순조롭게 진행되고 있으며, 내부적으로 충분한 M&A 경험을 보유하고 있어 시너지 창출에 자신감을 나타냈다. 휴 회장은 스자노와의 협력이 단순한 비용 절감을 넘어 제품 혁신과 시장 확대에도 기여할 것으로 기대한다고 말했다. 한편 타이레놀 소송 관련 질문에 대해서는 법적 근거와 과학적 근거에 대한 신뢰를 표명하며, 회사의 입장을 방어하는 데 집중했다.

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