이뮤니어링(IMRX)이 주력 항암제 아테비메티닙의 췌장암 임상에서 획기적 생존율을 달성했다고 7일 발표했다. 표준 치료법 대비 생존율이 83% 향상되며 신약 승인 가능성이 한층 높아졌다.

생존율 64%로 기존 치료법 압도...치료 패러다임 변화 전망

벤 제스킨드 CEO는 어닝콜에서 아테비메티닙과 화학요법 병용 시 1차 췌장암 환자들의 12개월 생존율이 64%에 달한다고 강조했다. 이는 현재 표준 치료법인 제미시타빈-납-파클리탁셀 조합의 생존율 35%를 크게 웃도는 수치다. 특히 중위 생존기간이 13.4개월을 넘어서며 여전히 상한선에 도달하지 않았다는 점이 시장의 주목을 받고 있다.

제스킨드 CEO는 "췌장암은 5년 생존율이 12%에 불과한 난치성 질환으로, 지난 20년간 의미 있는 치료법 발전이 거의 없었다"며 "아테비메티닙이 보여준 생존율 개선은 췌장암 치료의 새 장을 열 가능성이 있다"고 자신감을 드러냈다. 그는 특히 환자들이 보고한 삶의 질 개선 사례를 여러 차례 언급하며, 생존기간 연장을 넘어선 약물의 가치를 강조했다.

3상 임상 설계 완료...2029년까지 현금 유동성 확보

이뮤니어링은 올해 4분기 FDA 및 EMA와 아테비메티닙의 3상 임상시험 디자인을 논의할 예정이다. 제스킨드 CEO는 "규제 기관과의 협의가 순조롭게 진행 중"이라며 "현재의 긍정적 데이터를 바탕으로 신약 승인 경로를 가속화할 수 있을 것"이라고 언급했다.

재무 측면에서는 현재 자금력으로 2029년까지 운영이 가능하다는 계획을 제시했다. CFO는 "우리의 파이프라인 가치를 극대화하는 동시에 자본 효율성을 유지하고 있다"며 "3상 진입 이후 글로벌 제약사와의 파트너십 가능성도 열어두고 있다"고 밝혔다.

이뮤니어링은 췌장암뿐 아니라 폐암 등 다른 고형암으로도 적응증 확대를 추진 중이며, 이를 통해 수십억 달러 규모의 시장 진입을 노리고 있다.

월가 분석가들 "췌장암 치료 혁신 가능성" 주목

Q&A 세션에서 가장 날카로웠던 질문은 3상 임상 설계와 경쟁약물과의 차별점에 집중됐다. JP모건 애널리스트는 "아테비메티닙이 기존 표준 치료법인 FOLFIRINOX와 비교해 어떤 이점이 있는가"라고 질문했다.

제스킨드 CEO는 "FOLFIRINOX는 효과가 있지만 독성이 강해 많은 환자들이 견디지 못한다"며 "우리 약물은 효능은 높이면서 부작용 프로필은 개선했다는 점이 핵심 경쟁력"이라고 답변했다. 실제로 아테비메티닙 투여 환자들의 심각한 부작용 발생률은 기존 치료법보다 30% 낮았다.

골드만삭스 애널리스트가 제기한 시장 침투율 전망에 대해 제스킨드 CEO는 "췌장암은 연간 약 6만명이 진단받는 질환으로, 우리 약물이 1차 치료제로 승인된다면 시장의 60-70%를 점유할 수 있을 것"이라는 야심찬 목표를 제시했다.

이뮤니어링 주가는 이번 어닝콜 발표 이후 시간외 거래에서 8% 상승했으며, 월가에서는 3상 임상 진행 상황과 향후 파트너십 가능성에 주목하고 있다.

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