워너엔터프라이즈(WERN)가 9월 15일 모건스탠리 제14회 라구나 컨퍼런스에서 스팟 요율 하향 조정 속에서도 자체 성장률 9~10% 초반을 유지하고 있으며, 2027년 입찰 시즌에 대한 강한 기대감을 드러냈다. 크리스토퍼 윅호프 부회장과 나단 메이스가이어 사장은 고객들의 스팟 물량에서 계약 전환 가속화와 공급 제약이 지속될 것이라는 전망을 제시했다.

계약 전환 가속과 성수기 물량 확보 자신감

윅호프 부회장은 최근 스팟 요율의 변동성에도 불구하고 물량이 안정적으로 유지되고 있다는 점을 강조했다. 그는 고객들이 스팟 물량에서 계약 물량으로 전환하는 경향이 강해지고 있으며, 이는 회사의 수익 안정성에 긍정적인 영향을 미치고 있다고 설명했다.

특히 지난 몇 달간 시장에서 활발한 입찰 활동이 관찰되고 있다는 점을 언급하며, 이러한 트렌드가 다가오는 성수기 물량 확보에 유리하게 작용할 것이라고 전망했다. 메이스가이어 사장은 할인 마트 및 식료품 분야에서의 계약 물량이 안정적인 흐름을 보이고 있다고 덧붙이며, 이들 부문이 회사의 물량 기반을 탄탄하게 유지하는 핵심 요소라고 강조했다.

요율 변화가 단기적으로 하향 압력을 받고 있지만, 경영진은 이를 계절적 현상으로 해석하면서도 입찰 시장의 회복 조짐에 주목하고 있다는 분석이다.

2027년 입찰 시즌, 요율 상승 모멘텀 기대

윅호프 부회장은 2027년 입찺 시즌에 대해 특별한 기대감을 표명했다. 그는 최근 요율 상승 추세와 함께 시장 상황이 점차 유리해지고 있다고 분석하며, 공급 제약이 지속되는 환경에서 회사의 가격 협상력이 강화될 것이라고 전망했다.

모건스탠리의 라비 샹커 애널리스트가 계절적 침체의 원인에 대해 질문하자, 윅호프 부회장은 일부는 통상적인 계절적 요인이지만 스팟 요율의 변화가 입찰 시장에 미치는 영향도 무시할 수 없다고 답변했다. 그는 최근 몇 주간 스팟 시장의 조정이 있었지만, 이는 오히려 계약 물량으로의 전환을 가속화하는 계기가 되고 있다고 해석했다.

경영진은 향후 입찰 시즌에서 회사가 보다 유리한 조건으로 계약을 체결할 수 있을 것으로 예상하며, 이는 공급 측면의 지속적인 압박과 고객들의 안정적인 운송 서비스 확보 필요성이 맞물린 결과라고 분석했다.

공급 제약 심화 경고, 인재 확보 투자 지속

Q&A 세션에서 두 경영진은 공급 능력 감소에 대한 우려를 명확히 표명했다. 이민 규제 강화와 CDL(상업용 운전면허) 관련 규제가 운전자 공급에 상당한 제약을 가하고 있으며, 이는 향후 요율에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 예측했다.

윅호프 부회장은 이러한 외부 환경 변화에 대응하기 위해 로드마스터 운전학교와 같은 교육 프로그램에 대한 투자를 지속할 것이라고 밝혔다. 그는 우수한 인재 확보가 회사의 장기적인 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소라고 강조하며, 운전자 양성 및 유지를 위한 투자를 확대할 계획이라고 설명했다.

메이스가이어 사장은 공급 제약이 단기적 현상이 아니라 구조적 문제로 자리잡고 있다고 지적하며, 이는 업계 전반의 운영 환경을 변화시킬 것이라고 경고했다. 두 경영진은 다가오는 성수기 물량에 대해 긍정적인 전망을 유지하면서도, 공급 측면의 어려움이 지속될 가능성이 높다는 점을 투자자들에게 분명히 전달했다.

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