미국 현지 법인 ‘LG에너지솔루션 버텍’ 주도… 총 1.5GW·6GWh 규모 ESS 시스템 2년 내 인도
미시간주 홀랜드 공장 생산 물량 투입… 대규모 일자리 1,800개 및 23억 달러 경제 효과 창출
빅테크 AI 데이터센터 전력 폭증 겨냥… 재생에너지 백업용 BESS 가치사슬 핵심 기둥 등극

LG에너지솔루션이 미국 대형 유틸리티 에너지 기업인 DTE 에너지로부터 천문학적인 규모의 배터리 공급 계약을 따내며 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 선점을 위한 압도적인 대차대조표를 완성했다.

인공지능(AI) 데이터센터 가동으로 현지 전력 수요가 폭발적으로 급증하는 타이밍에 터져 나온 이번 빅딜은 한국 배터리 기술 공급망의 글로벌 위상을 한 단계 격상시켰다는 평가를 받는다.

27일(현지시각) 글로벌 금융 정보 플랫폼 인베스팅닷컴(Investing.com)과 글로벌 원자재 통상 업계에 따르면, LG에너지솔루션의 미국 ESS 최고 자회사인 ‘LG에너지솔루션 버텍(Vertech)’은 미국 대형 전력 및 천연가스 공급사인 DTE 에너지(DTE Energy)와 총 16억 달러(한화 약 2조 4,000억 원) 규모의 배터리 에너지 저장 시스템(BESS) 공급 및 인수 계약을 전격 체결했다.

이번 계약은 자산 규모 301억 2,000만 달러에 달하는 대형 유틸리티 거두 DTE 에너지가 청정에너지 기준을 충족하기 위해 단행한 역대급 핵심 마일스톤 중 하나다.

총 6GWh 배터리 시스템 폭풍 공급… 미시간 홀랜드 공장 팩토리 총가동

이번 계약에 따라 LG에너지솔루션은 총 1.5기가와트(GW) 또는 6기가와트시(GWh) 용량에 달하는 초대형 배터리 시스템을 향후 2년 내에 DTE 에너지에 전격 인도하게 된다. 해당 물량은 DTE 에너지가 주 전역에 추진 중인 8개의 핵심 에너지 저장 프로젝트에 고스란히 분산 투입될 예정이다.

배터리 제조의 전초기지는 미시간주 홀랜드에 위치한 LG에너지솔루션의 미국 현지 대형 공장이다. 이번 계약은 단순히 완성차나 가전용을 넘어 전력망 백업용 배터리 가치사슬의 생산 능력을 한계 수준까지 끌어올리는 계기가 될 전망이다.

지역 경제에 미치는 낙수 효과 역시 상상을 초월한다. DTE 에너지는 이번 프로젝트를 통해 LG에너지솔루션 홀랜드 공장에서만 무려 1,800개의 첨단 하이테크 일자리가 창출되고, 건설 및 운영 분야에서 350개 이상의 추가 고용이 발생해 현지 매크로 시장에 총 23억 달러 규모의 경제적 유발 효과를 가져올 것이라고 공식 추정했다.

AI 데이터센터 전력 폭발… ‘BESS 방어선’으로 전력 공백 메운다

LG에너지솔루션이 공급하는 BESS(배터리 에너지 저장 시스템)는 낮 시간대나 잉여 발전 시기에 재생에너지를 통해 생산된 전기를 대규모로 저장했다가, 전력 소비가 가장 극심한 피크 타임에 방전해 전력망의 신뢰성을 지탱하는 ‘에너지 댐’ 역할을 수행한다.

특히 이번 빅딜은 최근 실리콘밸리 빅테크 기업들이 미시간주 내에 공격적으로 짓고 있는 AI 데이터센터의 무시무시한 전력 블랙홀 현상을 방어하기 위한 포석이다.

DTE 에너지는 대표적으로 오라클 파이낸셜 소프트웨어(Oracle Financial Services)가 추진 중인 살린 타운십(Saline Township) 대규모 데이터센터 프로젝트 등에 자금을 지원하고 전력을 안정적으로 공급하기 위해 LG에너지솔루션의 배터리 스택이 필수적이었다고 명시했다.

DTE 에너지 경영진은 이번에 확보한 6GWh 규모의 배터리 인프라를 지렛대 삼아 미시간주 법정 청정 에너지 기준에서 규정한 자사의 2030년 배터리 저장 기준치 표준을 완벽하게 조기 조달할 수 있게 됐다.

LG엔솔 버텍의 실리주의 결실… “미시간을 기술 최전선에 둘 것”

공급 주체인 LG에너지솔루션 버텍은 지난 2022년 LG에너지솔루션이 미국의 전통 ESS 시스템 통합(SI) 전문사인 ‘NEC 에너지솔루션’을 전격 인수하며 설립한 전략적 핵심 법인이다.

배터리 셀 제조 능력을 넘어 ESS 설계, 설치, 유지보수(AS) 대차대조표를 원스톱으로 제어하는 통합 가치사슬 능력을 장착한 것이 이번 대형 수주의 결정적 요인으로 작용했다.

조이 해리스(Joi Harris) DTE 에너지 사장 겸 최고경영자(CEO)는 계약 체결 직후 성명을 통해 “글로벌 배터리 챔피언인 LG에너지솔루션 버텍과 손잡고 미시간 홀랜드 공장의 현지 생산 물량을 통해 에너지 저장 영토를 확장하게 됐다”며 “이번 파트너십은 미시간주를 차세대 에너지 기술과 경제적 기회의 최전선에 유지시키는 핵심 원동력이 될 것”이라고 극찬했다.

자산운용사 및 배터리 통상 전문가는 “미국 트럼프 행정부의 보조금 폐지 리스크로 인해 전기차(EV) 세그먼트가 다소 긴축 대차대조표를 보이는 타이밍에, LG에너지솔루션이 빅테크 AI 수요와 맞물린 ESS 전력망 시장에서 2조 원대 돌파구를 뚫어낸 것은 신의 한 수”라며 “미시간 남동부 230만 전기 고객의 목줄을 쥔 유틸리티 거두가 한국산 배터리를 미래 청정 안보의 동맹으로 선택한 만큼, 향후 글로벌 에너지 전환 국면에서 LG에너지솔루션의 지배력은 더욱 견고해질 것”이라고 진단했다.



신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com

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