라이프존메탈스(LZM)가 니켈 가격이 2년 만에 최고치를 기록하며 저점 대비 37% 급등했다고 5월 1일 발표했다. 잉고 호프마이어 CFO는 1분기 어닝콜에서 인도네시아의 공급 과잉으로 지난 2년간 도전적이었던 니켈 시장이 올해 들어 뚜렷한 회복세를 보이고 있다고 밝혔다.

회사는 니켈뿐 아니라 구리와 코발트 가격도 장기 가격 가정치를 상회하는 수준에 도달했다며, 이러한 금속 가격 상승세가 향후 운영 성과 개선에 긍정적 요인으로 작용할 것이라고 강조했다.

니켈 가격 급등, 2년간 침체 끝 반전 신호

잉고 호프마이어 CFO는 주로 인도네시아에서 발생한 공급 과잉으로 지난 2년간 니켈 시장이 매우 도전적인 환경에 놓여 있었다고 진단했다. 그러나 올해 들어 니켈 가격이 지난해 말 저점에서 37% 급등하며 2년 만에 최고치를 경신했다는 점을 강조했다.

이는 단순한 가격 회복을 넘어 글로벌 니켈 수급 구조에 변화가 일어나고 있다는 신호로 해석된다. 인도네시아의 무분별한 증산이 진정 국면에 접어들면서 시장이 재균형을 찾기 시작했다는 분석이다.

캐서린 니차스 지속가능성 책임자는 니켈 외에도 구리 및 코발트 가격이 회사의 장기 가격 가정보다 높은 수준에 위치하고 있다며, 현물 가격의 긍정적 추세가 라이프존메탈스의 운영 성과에 직접적인 도움이 될 것이라고 덧붙였다. 이는 복수 금속 포트폴리오를 보유한 회사의 수익성 개선에 유리한 환경이 조성되고 있음을 시사한다.

전기차 성장 맞춰 생산능력 확장 예고

경영진은 향후 1~2년간 신규 프로젝트와 투자를 통해 지속적인 성장을 추진할 계획이라고 밝혔다. 특히 글로벌 전기차 산업의 성장과 함께 니켈 수요가 증가할 것으로 전망하며, 이러한 시장 변화에 발맞춰 생산능력을 확장할 것이라고 강조했다.

이는 단순히 현재의 가격 상승 국면을 활용하는 차원을 넘어, 중장기 수요 증가에 대비한 선제적 투자 전략으로 읽힌다. 전기차 배터리의 핵심 원료인 니켈에 대한 구조적 수요 증가가 예상되는 만큼, 회사는 공급 능력 확보에 전략적 우선순위를 두고 있는 것으로 판단된다.

경영진은 연간 실적 가이던스를 제시하며 성장 및 수익성 향상을 위한 지속적인 노력을 다짐했다. 생산능력 확장과 함께 수익성 개선이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 의지를 분명히 한 것이다.

가격 변동성 리스크 관리 체계 강조

여러 애널리스트들은 니켈의 높은 가격 변동성이 사업에 미치는 영향에 대해 우려를 표명했다. 이에 대해 잉고 CFO는 물가 안정과 함께 원자재 공급망의 안정성이 필요하다고 답변하며, 회사가 이러한 리스크를 관리하기 위해 심층적인 모니터링 체계를 갖추고 있다고 설명했다.

경영진의 답변은 가격 급등에 대한 낙관론보다는 변동성 관리에 더 무게를 두는 신중한 태도를 보여줬다. 니켈 가격이 2년 만에 최고치를 기록했지만, 과거 공급 과잉으로 인한 가격 급락 경험을 고려할 때 지속가능한 가격 수준 유지가 더 중요하다는 인식을 드러낸 것이다.

Q&A 세션에서 경영진이 원자재 공급망의 안정성을 강조한 것은 단순히 가격만이 아니라 공급 차질 리스크도 면밀히 모니터링하고 있음을 시사한다. 이는 투자자들에게 회사가 단기 가격 변동에 흔들리지 않고 장기적 관점에서 사업을 운영하고 있다는 신뢰를 주는 메시지로 해석된다. 최신 실적 보러가기