9월 1일 팀 쿡 이어 CEO 취임… 아이폰 17 흥행 속 ‘포스트 쿡’ 시대 개막
인도 생산 차질로 공급망 다변화 속도 조절… 첫 접이식 아이폰으로 승부수

애플의 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장인 존 터너스(John Ternus)가 오는 9월 1일, 15년간 애플을 이끌어온 팀 쿡(Tim Cook)의 뒤를 이어 최고경영자(CEO) 자리에 오른다.

시가총액 4조 달러를 돌파하며 정점에 올라선 애플을 물려받게 된 터너스 앞에는 중국 시장의 실적 유지와 지정학적 위기 속 공급망 다변화라는 복합적인 과제가 놓여 있다.

29일(현지시각) 닛케이 아시아에 따르면, 애플은 조기 리더십 인수인계를 공식화하며 본격적인 ‘터너스 체제’ 준비에 돌입했다.

◇ ‘애플의 정점’에서 지휘권 인수… 중국 내 실적 반등이 든든한 버팀목

터너스 신임 CEO가 마주한 시장 상황은 희비가 교차한다. 지난 2년간 고전했던 중국 시장에서 최근 아이폰 판매가 강력한 반등에 성공하며 일단 한숨을 돌린 모양새다.

카메라 성능 개선과 세련된 폼팩터, 중국 정부의 보조금 혜택이 맞물리며 아이폰 17은 중국 내 역대 최고 분기 매출을 경신했다. 1분기 중국 스마트폰 출하량이 전반적으로 감소하는 가운데 애플만 홀로 20% 성장하는 기염을 토했다.

팀 쿡은 재임 기간 중 시가총액을 11배 이상 키웠으며, 중국 내 상위 187개 공급업체 중 80%를 확보하는 정교한 제조 생태계를 구축했다. 터너스는 이 ‘잘 돌아가는 기계’와 같은 시스템을 유지하면서도 자신만의 하드웨어 혁신을 보여줘야 하는 책임감을 안게 됐다.

◇ 인도 생산의 한계와 ‘탈중국’ 전략의 속도 조절

애플은 미·중 긴장과 이란 전쟁 등 지정학적 불확실성에 대응하기 위해 공급망을 인도로 분산하려 노력해왔으나, 최근 이 과정에서 예상치 못한 차질이 발생하고 있다.

지난 2월 중국 설날 연휴 동안 중국 기술진이 자리를 비우자 인도의 공급망과 공장들이 독립적으로 운영되지 못하는 한계를 드러냈다. 중국 엔지니어의 인도 입국 및 장비 수입 관련 비자 문제 등 지정학적 갈등도 발목을 잡았다.

이에 따라 애플은 일부 공급업체에 인도 내 생산 비중을 급격히 늘리기보다는 현재 수준(약 22~25%)을 유지할 것을 요청한 것으로 알려졌다. 중국의 압도적인 제조 효율성을 대체하기가 생각보다 쉽지 않다는 현실을 인정한 셈이다.

미 중간 선거와 도널드 트럼프 대통령의 대중 정책 향방을 지켜보려는 ‘관망세’도 공급망 이전 속도를 늦추는 원인으로 작용하고 있다.

◇ 터너스의 첫 시험대: ‘접이식 아이폰’과 ‘AI 전략’

하드웨어 베테랑인 터너스는 취임과 동시에 애플의 미래를 결정지을 파격적인 신제품군을 선보일 예정이다.

터너스 취임 직후인 가을 행사에서 애플은 숙원 사업인 접이식 아이폰을 공개할 것으로 예상된다. 중국이 전 세계 폴더블 시장의 45%를 차지하는 만큼, 이 신제품은 중국 내 애플의 지배력을 공고히 할 핵심 무기가 될 전망이다.

화웨이 등 중국 토착 브랜드들이 자체 AI 모델을 탑재해 공세를 펼치고 있는 반면, 애플은 아직 중국 당국으로부터 AI 기능(Apple Intelligence) 출시 승인을 받지 못했다. 터너스는 이 규제 문제를 해결하고 AI 분야의 ‘방관자’가 아니라는 점을 입증해야 한다.

엔비디아, 구글 등과 고성능 유리 원단, 메모리 칩 등 핵심 소재를 두고 벌이는 조달 경쟁에서 승리하는 것도 터너스의 공급망 관리 역량을 가늠할 잣대가 될 것이다.



신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com

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