테슬라 차이나 사장 “기가 상하이의 대량 생산 능력, 로봇 제조의 ‘황금 열쇠’ 될 것”
전기차·에너지 저장 장치 이어 로봇공학 허브 노려… 美 R&D 센터급 육성 목표

테슬라의 핵심 생산 거점인 상하이 기가팩토리가 전기차를 넘어 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스(Optimus)’의 대량 생산을 위한 전초기지로 도약할 잠재력을 갖췄다는 전망이 나왔다.

일론 머스크 최고경영자(CEO)가 로봇 상용화의 가장 큰 걸림돌로 꼽아온 ‘대량 생산 효율성’ 문제를 상하이 공장의 독보적인 제조 역량으로 해결할 수 있다는 분석이다.

15일(현지시각) 닛케이 아시아에 따르면, 왕하오 테슬라 차이나 사장은 상하이 기가팩토리에서 열린 기자회견을 통해 이 같은 미래 비전을 제시했다.

◇ 상하이의 대량 생산 노하우, ‘옵티머스’의 한계를 깬다

왕하오 사장은 상하이 기가팩토리가 테슬라의 글로벌 공급망에서 차지하는 중요성을 강조하며, 로봇공학 분야로의 확장 가능성을 시사했다.

왕 사장은 "일론 머스크는 휴머노이드 로봇 제작의 핵심 도전 과제가 대규모 생산임을 인정했다"며 "상하이 기가팩토리가 보유한 강력하고 확장 가능한 대량 생산 능력이 그 문제를 해결할 '황금 열쇠'가 될 것"이라고 밝혔다.

현지 증권사들은 테슬라가 2026년 말까지 연간 10만 대 규모의 휴머노이드 로봇 생산 능력을 구축하는 것을 목표로 하고 있다고 보고 있다.

테슬라 중국 지사는 성명을 통해 "당장 구체적인 로봇 대량 생산 계획은 없다"고 신중한 태도를 보이면서도, 공장의 미래 잠재력과 확장성에 대해서는 강한 자신감을 드러냈다.

◇ 전기차에서 배터리, 이제는 로봇까지… ‘상하이의 진화’

2019년 전기차 생산을 시작한 상하이 기가팩토리는 매년 그 역할을 확대하며 테슬라의 다각화 전략을 뒷받침하고 있다.

2025년부터 대형 에너지 저장 배터리(메가팩) 생산을 시작하며 전기차 제조사를 넘어 에너지 기업으로서의 기반을 다졌다.

상하이 연구개발 허브는 미국 외 지역에서 완성차 개발을 전담하는 첫 번째 지점이다. 왕 사장은 상하이 혁신 센터가 규모와 역량 면에서 미국 본사의 R&D 시설만큼 성장하기를 희망한다고 덧붙였다.

왕 사장은 중국에서 큰 인기를 끈 '6인승 모델 Y L'의 성공을 언급하며, 한국 등 아시아-태평양 전역에서 테슬라 차량을 인도받기 위해 긴 줄을 서는 등 강력한 수요가 지속되고 있음을 강조했다.

◇ 한국 로봇 업계에 주는 시사점

테슬라가 상하이 공장을 로봇 생산 허브로 활용할 경우, 로봇용 정밀 감속기, 센서, 액추에이터 등 핵심 부품의 공급망 역시 상하이를 중심으로 재편될 가능성이 크다.

테슬라의 대량 생산 능력이 입증될 경우, 현대차(보스턴 다이내믹스) 등 국내 로봇 선도 기업들과의 시장 선점 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다. 우리 기업들도 제조 공정의 자동화와 효율화에 속도를 내야 할 것이다.

테슬라 공장에 부품을 공급하는 국내 전장 부품 업체들은 전기차 부품에서 로봇용 부품으로 공급 포트폴리오를 다변화할 수 있는 전략적 기회를 모색할 필요가 있다.



신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com

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