뉴스코퍼레이션(NWSA)이 디지털 우선 전략과 AI 활용을 통해 11분기 연속 EBITDA 성장을 달성하며 미디어 산업 내 경쟁력을 강화하고 있다고 16일 밝혔다. 회사는 2025회계연도에 5억7100만 달러의 자유현금흐름을 기록하며 재무 건전성을 입증했다.

디지털 중심 포트폴리오 재편으로 수익성 극대화

라클란 머독 CEO는 이번 어닝콜에서 '디지털 우선'이라는 키워드를 반복하며 지난 10년간 추진해온 사업 구조조정의 성과를 강조했다. 경영진은 저수익 레거시 자산을 과감히 매각하고, 고수익 디지털 자산으로 포트폴리오를 전환한 결과 11분기 연속 EBITDA 성장이라는 가시적 성과를 달성했다고 설명했다.

이는 단순한 비용 절감을 넘어선 전략적 선택으로 해석된다. 전통 미디어 기업들이 구독자 감소와 광고 수익 하락으로 어려움을 겪는 상황에서, 뉴스코퍼레이션은 디지털 구독 모델과 B2B 데이터 사업으로 수익원을 다각화하며 구조적 위기를 기회로 전환하고 있다. 특히 다우존스 부문에서 뉴스, 데이터, 리스크, 에너지 등 4개 핵심 사업을 통해 소비자와 기업 고객 모두를 타겟으로 한 투트랙 전략이 주효했다는 평가다.

2025회계연도 5억7100만 달러의 자유현금흐름은 회사의 강력한 현금창출 능력을 입증하며, 신용평가기관들로부터 긍정적인 평가를 이끌어냈다. 이는 향후 M&A나 주주환원 여력 확대로 이어질 수 있다는 점에서 주목된다.

AI를 효율화 도구에서 수익 창출 엔진으로 전환

로버트 톰슨 다우존스 대표는 AI가 단순히 비용 절감 수단이 아닌, 뉴스 제작과 소비 방식을 근본적으로 변화시키는 혁신 동력이라고 강조했다. 경영진은 AI 활용을 통해 콘텐츠 생산 효율성을 높이는 동시에, 독점 콘텐츠의 가치를 재평가받고 있다고 설명했다.

특히 주목할 점은 AI 시대에 오히려 신뢰할 수 있는 독점 콘텐츠의 가치가 상승하고 있다는 경영진의 진단이다. 생성형 AI가 범람하는 저품질 정보 속에서 검증된 뉴스와 데이터에 대한 수요가 증가하고 있으며, 이는 다우존스의 프리미엄 구독 모델 강화로 이어지고 있다는 분석이다.

AI를 통한 비용 절감과 수익성 개선이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 전략은, 향후 마진율 개선과 직결될 수 있다는 점에서 투자자들의 관심사다. 다만 구체적인 비용 절감 규모나 AI 투자 금액에 대한 수치는 공개되지 않아, 다음 분기 실적에서 가시적인 성과 확인이 필요하다.

리스크·에너지 데이터 사업 확장으로 B2B 시장 공략

조엘 랭 경영진은 Q&A 세션에서 리스크 및 에너지 데이터 부문의 중요성을 거듭 강조하며, 신뢰할 수 있는 데이터 제공에 집중하겠다고 밝혔다. 이는 뉴스코퍼레이션이 B2C 뉴스 사업을 넘어 B2B 데이터 사업으로 사업 영역을 확장하고 있음을 시사한다.

특히 에너지 시장 데이터 제공 사업은 탄소중립과 에너지 전환이라는 글로벌 메가트렌드 속에서 성장 잠재력이 큰 영역으로 평가받는다. 경영진은 고객과의 신뢰 관계 강화를 반복적으로 언급하며, 장기 구독 계약 확대 가능성을 시사했다.

애널리스트들은 Q&A에서 경쟁 심화와 AI 관련 저작권 리스크에 대해 질문했으나, 경영진은 독점 콘텐츠의 차별성과 신뢰도를 강조하며 자신감 있는 태도를 유지했다. 다만 구체적인 경쟁 대응 전략이나 AI 라이선싱 수익 모델에 대한 세부 사항은 공개하지 않아, 일부 불확실성은 남아있다.

변화하는 미디어 환경에서 뉴스코퍼레이션의 디지털 전환과 AI 활용 전략이 지속 가능한 성장 동력으로 작용할 수 있을지가 향후 주가 향방의 관건이 될 전망이다.

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