프로그램 광고 7분기 연속 성장, CEO는 AI 전략 강조

버즈피드(BZFD)가 4분기 매출 5650만 달러를 기록하며 전년 대비 1% 소폭 성장했다고 12일 발표했다. 프로그램 광고가 7분기 연속 성장세를 이어가며 6960만 달러로 7% 증가한 반면, 직접 판매 광고는 2210만 달러로 25% 급감하며 명암이 엇갈렸다.

조나 페레티 CEO는 어닝콜에서 "시장 자본금이 기업의 개별 브랜드 강도를 제대로 반영하지 못하고 있다"며 현재 주가 수준에 대한 불만을 내비쳤다. 그는 강력한 브랜드 포트폴리오의 가치가 향후 더욱 부각될 것이라고 강조하면서, AI와 사용자 경험 혁신을 중심으로 한 전략적 기회를 적극 탐색 중이라고 밝혔다.

전체 연간 매출은 1억8530만 달러로 전년 1억8990만 달러 대비 2% 감소했다. 광고 수익은 9170만 달러로 3% 줄었지만, 콘텐츠 매출은 스튜디오 부문의 활약으로 3700만 달러를 기록하며 9% 증가했다. 특히 스튜디오 수익은 1610만 달러로 전년 대비 거의 3배 가까운 개선을 보이며 새로운 성장 동력으로 부상했다.

조정 EBITDA는 880만 달러로 전년 550만 달러 대비 개선됐으나 여전히 수익성 측면에서는 만족스럽지 못한 수준이다. 소비자 사용 시간은 2억7650만 시간으로 전년 대비 7% 감소했는데, 경영진은 이를 전년 대통령 선거 기간의 높은 참여도와 비교한 결과라고 해명했다.

스튜디오 장편영화 성공과 마이크로 드라마 진출

4분기 콘텐츠 매출 증가는 스튜디오에서 제작한 장편 영화의 성공적인 배급이 주효했다. 마이크로 드라마라는 새로운 카테고리 진출도 매출 성장에 기여했다. 이는 버즈피드가 단순 디지털 미디어 기업을 넘어 콘텐츠 제작 역량을 강화하고 있음을 보여주는 신호다.

반면 상거래 및 기타 수익은 1630만 달러로 24% 급감했다. 제휴 상거래 매출이 5550만 달러로 7% 감소한 것이 주요 원인인데, 경영진은 이를 보너스 구조 변경에 따른 일시적 영향으로 설명했다. 프로그램 광고의 지속적인 성장세는 긍정적이지만, 직접 판매 광고의 25% 감소는 광고주들의 예산 집행 방식 변화와 경쟁 심화를 반영한다.

지속 운영 사업의 순손실은 5730만 달러로, 3400만 달러 goodwill 손상 비용이라는 비현금 항목이 포함되면서 전년 대비 악화됐다. 이는 회계상 처리이지만 투자자들에게는 자산 가치 재평가에 대한 우려를 불러일으킬 수 있는 대목이다.

AI 중심 혁신 예고, 구체적 가이던스는 미제시

애널리스트들이 가장 주목한 부분은 향후 전략과 실적 가이던스였다. 페레티 CEO는 "내년에 더 나은 성과를 위한 혁신적 방향성을 제시하겠다"고 약속했지만, 구체적인 수치 가이던스는 제공하지 않았다. 대신 AI 활용과 사용자 경험 개선, 비즈니스 모델 혁신 등 전략적 기회를 계속 탐색 중이라는 원론적 답변에 그쳤다.

경영진은 주주 가치 제고를 위해 노력하겠다고 강조했지만, 명확한 로드맵이나 시점을 제시하지 않아 일부 애널리스트들의 추가 질문이 이어졌다. 특히 프로그램 광고의 성장세를 어떻게 가속화할 것인지, 직접 판매 광고 부진을 어떻게 반전시킬 것인지에 대한 구체적 전략 질문에 CEO는 "다양한 옵션을 검토 중"이라며 구체적 답변을 회피했다.

이번 어닝콜에서 버즈피드는 스튜디오 부문의 성공이라는 긍정적 신호를 보냈지만, 전체 매출 감소와 불명확한 미래 전략은 투자자들의 확신을 얻기에 부족했다는 평가다. 프로그램 광고의 지속 성장과 AI 전략이 실제 수익으로 이어질 수 있을지가 향후 주가 향방의 관건이 될 전망이다.

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